Símbolo da integração entre Brasil e Paraguai, a Ponte da Amizade completará, nesta quinta-feira (27), os 60 anos de sua inauguração oficial.
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Ponte da Amizade faz 60 anos: o que ela representa para você?
Você sabia, porém, que antes do dia 27 de março de 1965 a ponte já tinha sido “inaugurada” ou anunciada como pronta duas vezes? E que as obras da BR-277 terminariam só quatro anos mais tarde, em 1969?
Na lista abaixo, recordaremos cinco datas que marcaram a epopeia de construção da Ponte da Amizade.
6 de outubro de 1956
Naquele sábado, a pequena Foz do Iguaçu se vestiu de gala para receber o presidente Juscelino Kubistchek e seu colega do Paraguai, Alfredo Stroessner. No cargo desde agosto de 1954, Stroessner ainda não dava mostras de que ficaria 35 anos no poder.
A visita de Juscelino e Stroessner, em 6 de outubro de 1956, tinha como objetivo iniciar a construção da Ponte Internacional sobre o Rio Paraná. O nome Ponte da Amizade surgiria apenas mais tarde, em documentos de 1965.
26 de janeiro de 1961
Juscelino visitaria as obras da ponte mais uma vez, em 4 de outubro de 1958. Entretanto, pularemos já para 26 de janeiro de 1961. Faltando quatro dias para terminar seu mandato, JK esteve em Foz do Iguaçu para novo encontro com Stroessner.
A Ponte da Amizade ainda não estava concluída, mas já dava para passar de um lado a outro. O aperto de mãos entre os dois presidentes ganhou status de “inauguração” da obra, especialmente no Paraguai, que emitiu até selos comemorativos.
26 de março de 1962
Exatamente um ano e dois meses depois, em 26 de março de 1962, a Ponte da Amizade ficou oficialmente pronta, conforme placa comemorativa exposta no Museu El Mensú, de Ciudad del Este.
Pouco conhecida no Brasil e no Paraguai, a data serviu, por exemplo, para registrar o vão-livre da ponte como o maior do mundo à época. Dali em diante, já não havia impedimento para a inauguração oficial da obra. Contudo…
27 de março de 1965
Somente em 27 de março de 1965, três anos após ficar pronta, a Ponte Internacional sobre o Rio Paraná foi inaugurada pelos militares Castelo Branco (Brasil) e Alfredo Stroessner (Paraguai), ganhando o nome oficial de Ponte Internacional da Amizade.
Explicação para a demora? Nenhuma. Vale lembrar, entretanto, que o Brasil passou por um período turbulento entre 1962 e 1965, com direito a golpe de estado em 1964. Brasil e Paraguai estavam, naquele período, sob regimes militares.
27 de março de 1969
Com a Ponte da Amizade pronta e inaugurada, ainda faltava um ponto importante para sua plena utilização: a estrada de acesso. No Paraguai, a atual Rodovia PY02 já estava pronta, mas a BR-277 seria oficialmente entregue somente em 27 de março de 1969.
Isso não significa que a rodovia já não estivesse em uso, com alguns trechos em obras e outros de terra. A inauguração de toda a extensão de 732,2 quilômetros, no entanto, marcou a guinada para o uso intensivo da nova rota.
Importância da Ponte da Amizade
Atual segunda maior cidade do Paraguai, Ciudad del Este não existia antes da Ponte da Amizade. A fundação da hoje metrópole, em 3 de fevereiro de 1957, teve como objetivo, justamente, ocupar a cabeceira da futura ponte.
Da mesma forma, a Ponte da Amizade possibilitou a ocupação do Leste do Paraguai. Primeira estrada a conectar Assunção com o Brasil, a Rodovia PY02 rasgou a então impenetrável selva do Alto Paraná.
Enquanto o Brasil recebia cada vez mais caminhões do Paraguai, Stroessner incentivava a chegada de agricultores brasileiros, que tornariam o país vizinho uma potência agrícola.
Por outro lado, Ciudad del Este emergeria como um dos maiores centros comerciais do planeta, vendendo produtos importados que não existiam no mercado brasileiro.
Não há dúvidas: a construção da Ponte da Amizade, a partir de 1956, e da usina de Itaipu, entre 1975 e 1991, moldou as relações entre Brasil e Paraguai como hoje as conhecemos.
