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O departamento (estado) de Alto Paraná comemora, nesta segunda-feira (10), seus 78 anos de emancipação. Criada em 10 de julho de 1945, como desmembramento das antigas regiões de Encarnación e San Pedro, a unidade administrativa, cuja capital atual é Ciudad del Este, é a área mais populosa do interior do Paraguai, com 893 mil habitantes.
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O nome Alto Paraná é uma referência ao curso superior do Rio Paraná, que marca a fronteira com o Brasil e a Argentina. Quando criado, englobava também as terras do atual departamento de Canindeyú, emancipado na década de 1970. A primeira capital altoparanaense foi Hernandarias. Ciudad del Este, por sua vez, surgiu apenas em 1957.
Em entrevista ao jornal La Nación, o historiador Cristian Benítez enfatizou que a história do Alto Paraná é muito mais antiga que seu nascimento como unidade administrativa, com registros escritos da instalação, em 1619, de um povoado jesuíta chamado Nuestra Señora del Acaray, no que hoje é o município de Hernandarias.
Nas décadas finais do século 19, a região foi intensamente explorada por madeireiros e ervateiros, que usavam o Rio Paraná como via para o escoamento da produção. Dessa época, data o surgimento de povoações como Tacurú Pucú (em Hernandarias), Itakyry e Domingo Martínez de Irala, além de Presidente Franco, no início do século 20.
As características hoje conhecidas do departamento, como o comércio fronteiriço e a exploração agrícola, começaram a ganhar força a partir da década de 1960, com a inauguração da Ponte Internacional da Amizade, o desenvolvimento de Ciudad del Este, a construção de Itaipu Binacional e a imigração de agricultores de origem brasileira.
Na visão de Benítez, faltam espaços para a valorização e a recuperação da história local. “Para recuperar as identidades, é preciso educação. Sei que em San Alberto estão tratando de trabalhar com a memória oral, mas faz falta uma revisão histórica, criar centros de interpretação. Por que Naranjal se chama assim, se hoje não há laranjas ali?”, exemplifica.
Para ler o artigo publicado no La Nación (em espanhol), com detalhes da história do Alto Paraná, clique aqui.
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